COUPE DU MONDE DES CLUBS : DES DÉBUTS SANS TAMBOUR NI TROMPETTE POUR LE REAL MADRID DE XABI ALONSO

Le coup d’envoi de l’ère Xabi Alonso au Real Madrid a accouché d’un nul frustrant. Mercredi soir, au Hard Rock Stadium de Miami, les Merengues ont été accrochés 1-1 par le Al-Hilal pour leur premier match du Groupe H de la Coupe du Monde des Clubs 2025. Un résultat amer, scellé par un penalty manqué de Federico Valverde dans le temps additionnel, superbement arrêté par le gardien marocain Yassine Bounou.

Gonzalo García lance Madrid, Neves maintient Al-Hilal en vie

Sous une chaleur écrasante, c’est le jeune Gonzalo García, titularisé à la place de Kylian Mbappé, fiévreux, qui a lancé les Madrilènes en surgissant au second poteau après un superbe service de Rodrygo Goes (34e). Mais la réaction saoudienne ne s’est pas fait attendre. Sept minutes après l’ouverture du score, Raul Asencio provoquait un penalty évitable en tirant le maillot de Marcos Leonardo dans la surface. Rúben Neves n’a pas tremblé et a remis les deux équipes à égalité.

Le Real pousse, mais ne trouve pas la faille

Malgré une domination plus nette en seconde période et l’entrée percutante d’Arda Güler, qui a trouvé la barre dès le retour des vestiaires, le Real Madrid n’a pas su faire plier la défense d’Al-Hilal, très bien organisée par Simone Inzaghi, qui a rejoint les rangs des Blue Waves 14 jours plus tôt après la défaite de l’Inter Milan (5-0) en finale de Ligue des Champions contre le Paris Saint-Germain. Le VAR a offert une balle de match aux Espagnols après une faute de Mohammed Alqahtani sur Fran García (92e), mais Valverde a échoué dans sa tentative, scellant le match nul.

Premiers tests compliqués pour les recrues

Débuts mitigés donc pour Alonso, qui a lancé Dean Huijsen et Trent Alexander-Arnold. L’anglais mis en difficulté à plusieurs reprises sur son flanc, notamment face à Salem Al-Dawsari, a peiné à s’adapter à l’intensité du match.

Al-Hilal surprend et assume ses ambitions

En face, Al-Hilal, privé d’Aleksandar Mitrovic, a su faire preuve de caractère et de solidité. Portée par un Yassine Bounou décisif et un milieu de terrain discipliné, la formation saoudienne a montré qu’elle comptait jouer un rôle majeur dans ce groupe.

Une suite déjà décisive

Le Real devra impérativement réagir dimanche face aux Mexicains de Pachuca pour espérer bien figurer dans cette Coupe du Monde des Clubs. Al-Hilal, de son côté, affrontera le FC Red Bull Salzbourg dans ce qui pourrait être un match clé pour la qualification.

Réactions d’après-match

“ On sait que les choses prennent du temps. J’ai vu une bonne réaction en seconde période, mais on doit mieux gérer nos temps forts. Ce tournoi est difficile, et chaque point compte, “ a réagi Xabi Alonso après la rencontre.

Son homologue Simone Inzaghi, lui, s’est félicité de la prestation de son équipe : “Tenir tête au Real Madrid, ce n’est jamais rien. Le football arabe progresse, et ce soir mes joueurs ont montré leur valeur.”

Nathalie Antoine/ FOOTKOLE