MLS : LE FC CINCINNATI CORRIGE L’INTER MIAMI ET FREINE LA FOLLE SÉRIE DE MESSI ET LES HÉRONS

Dès les premières minutes, l’Inter Miami de Lionel Messi a été mis sous pression et s’est finalement incliné lourdement (3-0) sur la pelouse du FC Cincinnati, mercredi soir. Ce match marque non seulement la fin d’une série de cinq victoires consécutives pour les Floridiens, mais aussi celle du record personnel de Messi, qui n’a pas marqué après cinq rencontres d’affilée avec deux buts.

Il fallait bien que cela s’arrête un jour. Mais personne ne s’attendait à une telle démonstration de force. Mercredi soir, au TQL Stadium, l’Inter Miami est tombé de haut face à un FC Cincinnati intraitable, aussi intense que bien organisé. Score sans appel : 3-0. Messi, pourtant inarrêtable ces dernières semaines, a été ramené sur terre.

Les locaux ont dominé un Inter Miami visiblement fatigué et désorganisé. Gerardo Valenzuela a ouvert le score dès la 16e minute, avant qu’Evander n’enfonce le clou en seconde période avec un doublé (50e, 70e).

Bien marqué par la défense, Messi n’a pas trouvé la solution. Sa série record de cinq matchs consécutifs avec au moins deux buts prend fin. Fafa Picault, entré en jeu à la 72e minute, n’a pas eu l’impact escompté. Et Miami, qui alignait cinq succès de rang en MLS, essuie ainsi sa première défaite depuis le 18 mai (3-0 face à Orlando).

« Nous avons été dépassés dans tous les domaines », a reconnu Javier Mascherano. « Physiquement, nous avons payé notre calendrier chargé. Nous n’avons pas su réagir. »

Un avertissement avant un été intense

Malgré cette défaite, l’Inter Miami conserve sa cinquième place dans la Conférence Est (38 points), mais compte désormais huit points de retard sur le leader, Philadelphie. Trois matchs en retard pourraient, en théorie, permettre de combler l’écart, mais la fatigue et les fragilités défensives exposées face à Cincinnati soulèvent des questions.

Et le calendrier ne leur laisse aucun répit. Les Hérons enchaînent dès ce samedi 19 juillet avec un déplacement chez les New York Red Bulls, avant d’affronter à nouveau Cincinnati, cette fois à domicile, le 26 juillet. Une revanche déjà très attendue. Viendra ensuite la Leagues Cup, où Miami entamera sa campagne face au club mexicain d’Atlas, le 30 juillet.

L’arrivée imminente d’un renfort de poids comme Rodrigo De Paul, coéquipier de Messi en sélection argentine, pourrait redonner du souffle à un milieu de terrain en manque de fraîcheur.

Mais pour l’heure, le rêve floridien subit un coup d’arrêt brutal. Une piqûre de rappel : même avec Messi, rien n’est jamais acquis.

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Nathalie Antoine

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