MLS : L’INTER MIAMI REGOÛTE À LA VICTOIRE GRÂCE À MESSI, BUTEUR ET PASSEUR DÉCISIF

Après l’humiliation subie face à Orlando City (4-1) le week-end dernier, l’Inter Miami s’est parfaitement relancé à domicile en s’imposant 3-1 face au champion en titre de la MLS Cup, Los Angeles Galaxy, samedi soir au Chase Stadium. Longtemps bousculés, les Herons ont pu compter sur un Lionel Messi décisif en fin de match pour éviter un deuxième revers consécutif.

Dominateurs en première période, les Herons ont ouvert le score avec Jordi Alba (43e) après une magnifique passe de Sergio Busquets. Mais le Galaxy qui n’a gagné aucun match à l’extérieur cette saison, a brièvement cru pouvoir semer le doute avec Joseph Paintsil qui a égalisé à la 59e minute d’une belle action individuelle. Une alerte vite effacée par l’entrée des stars argentines Lionel Messi et Rodrigo De Paul.

Messi, le sauveur… encore

Absent lors des deux dernières rencontres en raison d’une gêne à la cuisse, Lionel Messi a effectué son retour à la compétition dans un rôle de joker de luxe. Entré à la pause, il a totalement changé le visage de l’équipe. À la 84e minute, alors que les deux équipes étaient à égalité (1-1), le capitaine argentin a repris les choses en main en éliminant un défenseur d’un crochet à l’entrée de la surface, avant d’armer une frappe du pied gauche qui a fini au fond des filets.

Chase Stadium a explosé, et avec ce 19ème but en 19 matchs MLS cette saison, Messi s’empare seul de la tête du classement des buteurs. Cinq minutes plus tard, c’est encore lui qui, d’un subtil talon dans la surface, a servi Suárez pour le but du 3-1.

“Leo veut jouer chaque match. Il voulait déjà être là contre Orlando, mais c’était impossible. Il connaît son corps mieux que personne”, a confié Mascherano après le match. “Il n’était pas à 100 %, mais il tenait à jouer et à aider l’équipe. Il a montré pourquoi il est unique.”

Fafà Picault titulaire et convaincant

Fafà Picault titularisé d’entrée a été très actif sur son aile gauche, se procurant plusieurs occasions et combinant avec Suárez et Allende. Il a été remplacé à la 77e minute par Baltasar Rodríguez. “Fafà a fait un très bon match. On l’a sorti parce qu’il ressentait de la fatigue, et on pensait que Baltasar pouvait nous apporter du sang frais”, a expliqué Mascherano.

Mission playoffs relancée?

L’objectif était clair : réagir après la débâcle à Orlando. Et même si tout n’a pas été parfait, Inter Miami a montré un visage bien plus conquérant. “Cette victoire était vitale”, a reconnu Mascherano. “Contre Orlando, on perdait après deux minutes. Ce soir, Los Angeles n’a même pas tiré en première période. On a montré que ce qui s’est passé à Orlando était un accident.”

Grâce à ce succès, Inter Miami grimpe à la 5e place de l’Est, à sept points du leader Cincinnati, mais avec trois matchs en retard. Prochain rendez-vous : un 1/4 de finale explosif en Leagues Cup, ce mercredi 20 août face aux Mexicains de Tigres UANL.

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Nathalie Antoine

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