COUPE DU MONDE DES CLUBS – INTER MIAMI SE QUALIFIE POUR LES HUITIÈMES APRÈS UNE NUIT HISTORIQUE, MAIS FRUSTRANTE

Par une soirée électrique au Hard Rock Stadium, Inter Miami a oscillé entre euphorie et frustration. Une prestation de haut niveau face à Palmeiras, conclue sur un match nul (2-2), a suffi aux Floridiens pour écrire une nouvelle page de leur histoire : ils se qualifient pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs 2025.

Un début de rêve… gâché dans les dernières minutes

Dans une atmosphère enflammée, où les supporters brésiliens semblaient jouer à domicile, les hommes de Javier Mascherano ont longtemps cru à la victoire. Tout avait commencé idéalement avec l’ouverture du score de Tadeo Allende à la 16ᵉ minute, à l’issue d’une contre-attaque fulgurante. L’Argentin a pris la défense de vitesse avant de conclure avec sang-froid face à Weverton (1-0).

Solides, organisés et confiants, les Floridiens ont doublé la mise en seconde période grâce à leur vétéran uruguayen. À la 65ᵉ minute, Luis Suárez (38 ans), toujours aussi décisif, a inscrit un bijou individuel, d’une frappe enroulée… provoquant l’explosion du Hard Rock Stadium.

Et alors que tout paraissait sous contrôle avec deux buts d’avance en seconde période, Inter Miami a vécu une fin de match catastrophique. Les hommes de Mascherano, pourtant dominateurs pendant plus de 75 minutes, ont vu leur défense imploser dans le dernier quart d’heure. Paulinho (80ᵉ) puis Mauricio (87ᵉ) ont successivement trompé Ustari, transformant ce qui devait être une démonstration en un fragile match nul (2-2).

« C’est amer. On aurait dû tuer le match », a reconnu le défenseur Noah Allen. « Contre une équipe comme le PSG, on n’aura pas droit à l’erreur. »

Une qualification historique pour la MLS

Malgré ce résultat frustrant, le nul suffit. Inter Miami termine deuxième du Groupe A, à égalité de points avec Palmeiras (5), mais devancé à la différence de buts. Qu’importe : pour la première fois, une équipe de MLS atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs. Ni le Los Angeles FC ni les Seattle Sounders n’ont survécu à la phase de poules.

« C’est une soirée historique pour la MLS. Nous sommes parmi les 16 meilleures équipes du monde », a déclaré Javier Mascherano.

Le choc tant attendu : Messi face au PSG

Dimanche à Atlanta, l’Inter Miami retrouvera le Paris Saint-Germain. Lauréat du Groupe B, le club parisien abordera ce choc en position de favori. Mais les Floridiens, galvanisés par leurs cadres et leur dynamique positive dans le tournoi, entendent bien jouer leur carte à fond.

« Nous abordons ce match face au champion d’Europe avec humilité, mais aussi ambition », a insisté Mascherano. « En 90 minutes, tout est possible. »

L’Inter Miami continue donc son parcours dans la compétition. L’adversaire s’annonce redoutable mais ce match spécial pourrait réserver des surprises. Et Messi, qui fête ses 38 ans aujourd’hui, aura peut-être une revanche personnelle à prendre face à son ancien club.

Nathalie Antoine/ FOOTKOLE